Het late zomerseizoen past perfect bij Lago di Como. De drukte van juli ebt wat weg, het licht wordt zachter rond vijf uur ’s middags en het water houdt zijn warmte tot ver in september. Het is het seizoen voor een lange villalunch, een rustige overtocht tussen de oevers en een middag die op uw eigen tempo verloopt. Het meer lijkt klein op de kaart, maar blijkt weerbarstig in de praktijk: smalle wegen, compacte dorpjes en veerboten die al halverwege de ochtend vol zijn. Een goed doordachte dag lost het merendeel van die bezwaren op. Hier leest u hoe wij vanuit onze traveldesk over een bezoek nadenken.
Waarom de westelijke oever het meeste biedt
Begin met de geografie, want die bepaalt alles. Het meer heeft de vorm van een omgekeerde Y, met de stad Como aan de zuidwestelijke punt en Bellagio op de landtong waar de twee onderste armen samenkomen. De meeste grote villa’s liggen langs de centrale en westelijke oever, goed bereikbaar vanuit Tremezzina, Lenno en Cadenabbia.
Over de oeverweg rijden klinkt romantisch. In de praktijk verloopt dat traag en is parkeren bij de dorpjes in augustus schaars. De verstandige keuze is een point-to-pointrit naar uw eerste bestemming en daarna de boot voor de gedeelten van de dag waarop de weg u tegen zit. Laat de chauffeur de weg voor zijn rekening nemen; laat de veerboot het water voor zijn rekening nemen.
De villa’s die uw ochtend waard zijn
Drie namen bepalen de dag. Villa del Balbianello staat op een landtong bij Lenno, aan drie kanten omgeven door water, met de terrastuinen die mensen voor ogen hebben als ze aan Como denken. Op de enige landtong van het meer ligt Villa del Balbianello in een werkelijk spectaculaire positie, omgeven door water aan drie kanten, met een weids uitzicht op een van de betoverendste landschappen van Italië. Filmliefhebbers zullen de locatie herkennen. Meerdere films zijn hier opgenomen, waaronder James Bond Casino Royale, A Month by the Lake en Star Wars Episode II: Attack of the Clones.
Een praktische bijzonderheid die mensen vaak verrast: de villa heeft geen reguliere veerboothalt. Openbare veerboten stoppen niet bij de villa, maar u kunt naar Lenno reizen en vandaar lopen of een taxiboot nemen. De tuinwandeling vanuit Lenno duurt ongeveer vijfentwintig minuten en gaat deels bergopwaarts. Boek vooraf, want de villa wordt beheerd door de FAI en het aantal ter plaatse verkochte kaarten is beperkt; zonder reservering kunt u lang wachten of zelfs worden geweigerd als het dagsquotum vol is.
Voor kunst binnenshuis en een uitgestrekt botanisch park ligt Villa Carlotta in Tremezzo, precies aan de overkant van het water tegenover Bellagio. Het is zowel een museum voor kunst en beeldhouwkunst als een van de belangrijkste botanische tuinen van Noord-Italië. En in Bellagio zelf opent Villa Melzi zijn tuinen, terwijl het huis gesloten blijft voor bezoekers, wat ideaal is voor een korter bezoek voor de lunch.
De lunch en het juiste moment
De kunst van een villalunch zit niet in het restaurant zelf, maar in de volgorde. Ga vroeg naar de tuinen, voor de hitte en de drukte op de veerboten, en eet daarna laat. Probeer bij de villa-ingang te staan zodra die opengaat, wandel een uur of twee en houd uw tafel aan voor één uur of later. Tegen die tijd hebben de ochtendveerboten de dagjesmensen al afgezet en heeft u de terrassen meer voor uzelf.
Bellagio, Varenna en Tremezzo beschikken alle drie over goede keukens aan het water. Als u de middag op het meer doorbrengt, is een uurdienst de meest eerlijke keuze. De auto wacht terwijl u eet, de chauffeur weet waar hij kan wachten en u hoeft niet op de klok te letten tijdens uw risotto. In de late zomer zijn de avonden lang genoeg zodat een lunch om twee uur het gouden uur op het water nog niet in de weg staat.
Wegwijs in de overvaarten
Het centrale meer is waar de veerboten hun meerwaarde bewijzen. De kerndriehoek verbindt Bellagio, Varenna en Menaggio, met Cadenabbia als extra halte aan de westoever. De overvaarten zijn kort en frequent: de veerboot van Varenna naar Bellagio duurt ongeveer 15 tot 20 minuten en vaart in het hoogseizoen vele malen per dag. De autoveerboot is sneller dan hij klinkt vergeleken met de weg. De overvaart van Bellagio naar Varenna per autoveerboot duurt ongeveer 10 minuten, veel sneller dan de rit om het meer heen, die 65 km en circa 90 minuten via Lecco bedraagt.
Twee zaken om te weten voordat u in de rij staat. Ten eerste: de boten raken vol. Op drukke weekenden in juli en augustus vormen zich bij Bellagio en Varenna rijen tussen 10:00 en 14:00 uur; wie voor 9:00 uur of na 15:00 uur arriveert, vermijdt de ergste drukte. Ten tweede: een dagpas verdient zichzelf snel terug als u meerdere dorpjes aandoet. Dagpassen voor vrij reizen geven onbeperkt in- en uitstappen binnen een omschreven zone, zijn beschikbaar voor het centrale meergebied en zijn ideaal als u van plan bent twee of meer dorpjes op één dag te bezoeken.
- Trage veerboten bieden u het open bovendek en de uitzichten. Neem ze wanneer de tijd ruim is.
- Autoveerboten varen vaker en laden sneller. Neem ze wanneer u de auto naar de overkant brengt.
- Hydrofoils verkorten de verbinding van Como naar Bellagio aanzienlijk, maar kaarten moeten van tevoren worden gekocht, niet aan boord.
Als een overvaart niet in uw schema past, vult een privéwatertaxi de leemte op en kan uw chauffeur u opwachten bij de aanlegsteiger aan de overkant. Die overdracht, van boot naar auto, is het onderdeel dat wij het zorgvuldigst plannen.
Een dag die werkelijk vlot verloopt
Dit is een opzet die goed werkt in de late zomer. ’s Ochtends ophalen bij uw hotel, rijden naar Lenno voor Villa del Balbianello bij de opening. Tegen het einde van de ochtend terug naar de oeverweg, een korte rit naar Tremezzo, daarna een lange lunch aan het water. ’s Middags oversteken naar Bellagio voor de tuinen en de steile straatjes, een koffie met uitzicht terug naar de westelijke villa’s en een vroege avondrit naar huis voor het licht verdwijnt. De auto draagt de bagage, de boot draagt u en niemand hoeft een parkeerplaats te zoeken.
Voor een volledige dag op het meer geeft onze uurdienst u de vrijheid om elke stop te rekken of in te korten naargelang uw stemming. Liever één bestemming met een vaste terugrit? Een point-to-pointboeking houdt het eenvoudig.
Aankomen en vertrekken zonder gedoe
De meeste gasten bereiken het meer via Milaan. Malpensa en Linate liggen beide op een comfortabele transferafstand en een geplande luchthaventransfer betekent dat uw chauffeur de vlucht volgt, niet het aankomstbord. Het is de rustigste manier om te beginnen aan een reis die ontspannen moet aanvoelen.
Kies de auto die bij de dag past. Onze business-class sedans rijden met gemak over de oeverwegen voor twee of drie reizigers, terwijl de first-class modellen geschikt zijn voor gasten die meer ruimte wensen tijdens een lange dag uit. Beide worden bestuurd door chauffeurs die de dorpjes kennen, de veerbottijden en de plekken waar een auto daadwerkelijk kan stoppen.
Voorbij de dagtocht
De late zomer aan het meer is ook het bruilofts- en evenementenseizoen, en de privévilla’s die dergelijke gelegenheden organiseren vragen om zorgvuldige logistiek: gefaseerde aankomsten, pendeldiensten voor gasten en chauffeurs die de hele avond beschikbaar zijn. Ons evenemententransportteam regelt dat stilletjes op de achtergrond, zodat uw gasten maar één ding opvalt: alles verliep op tijd.
Of het nu gaat om één perfecte villalunch of een volle week rond het meer, het doel is steeds hetzelfde: een dag die ruimte ademt. Minder beslissingen, geen rijen die u niet zelf hebt gekozen en het mooiste gedeelte, het water en de tuinen, de ruimte gegund om tot zijn recht te komen.
