La fin de l’été convient parfaitement au lac de Côme. La foule de juillet se dissipe quelque peu, la lumière s’adoucit dès cinq heures de l’après-midi, et l’eau conserve sa chaleur jusqu’en septembre. C’est la saison des longs déjeuners dans les villas, des traversées tranquilles d’une rive à l’autre, et des après-midi qui s’étirent à votre rythme plutôt qu’au gré des horaires. Le lac est petit sur une carte et complexe sur le terrain : des routes étroites, des villages serrés, des ferries qui se remplissent dès la mi-matinée. Une journée bien préparée règle l’essentiel de ces contraintes. Voici comment nous l’envisageons depuis notre service de voyage.
Pourquoi la rive occidentale s’impose
Commençons par la géographie, car elle conditionne tout le reste. Le lac adopte la forme d’un Y renversé, avec la ville de Como à l’extrémité sud-ouest et Bellagio installée sur le promontoire où se rejoignent les deux bras inférieurs. La plupart des grandes villas bordent les rives centrale et occidentale, à portée facile de Tremezzina, Lenno et Cadenabbia.
Longer la route côtière en voiture semble séduisant. En pratique, c’est lent, et le stationnement près des villages se fait rare en août. La solution raisonnée consiste à emprunter un transfert point à point jusqu’à votre première étape, puis le bateau pour les moments de la journée où la route joue contre vous. Laissez le chauffeur gérer la route, laissez le ferry gérer l’eau.
Les villas qui méritent votre matinée
Trois noms dominent la journée. Villa del Balbianello se dresse sur un promontoire près de Lenno, entourée d’eau sur trois côtés, avec les jardins en terrasses que l’on imagine dès qu’on pense à Côme. Perchée sur le seul promontoire du lac, Villa del Balbianello jouit d’une position véritablement spectaculaire, cernée par l’eau sur trois côtés, et offre des panoramas saisissants sur l’un des paysages les plus enchanteurs d’Italie. Les cinéphiles la reconnaîtront sans peine. Plusieurs films y ont été tournés, dont James Bond Casino Royale, A Month by the Lake et Star Wars Épisode II : L’Attaque des clones.
Un point pratique qui surprend souvent les visiteurs : la villa ne dispose pas d’arrêt de ferry public. Les ferries publics ne s’arrêtent pas à la villa, mais vous pouvez rejoindre Lenno, puis continuer à pied ou en taxi-boat depuis là. La promenade depuis Lenno dure environ vingt-cinq minutes, en partie en montée. Réservez à l’avance, car la villa est gérée par le FAI et les billets vendus sur place sont limités : vous risquez d’attendre longtemps, voire de ne pas pouvoir entrer si le quota journalier est atteint.
Pour l’art en intérieur et un vaste parc botanique, Villa Carlotta à Tremezzo fait face à Bellagio de l’autre côté de l’eau. C’est à la fois un musée d’art et de sculpture et l’un des jardins botaniques les plus importants du nord de l’Italie. À Bellagio même, Villa Melzi ouvre ses jardins plutôt que sa demeure, ce qui convient parfaitement à une visite brève avant le déjeuner.
Le déjeuner, et comment le placer
L’astuce pour un déjeuner en villa ne tient pas au restaurant lui-même, mais à la séquence. Visitez les jardins tôt, avant la chaleur et l’afflux des ferries, puis mangez tard. Visez l’ouverture des grilles, flânez une heure ou deux, et réservez votre table pour treize heures ou plus tard. À cette heure, les bateaux du matin ont déjà déposé les visiteurs d’un jour, et vous profitez des terrasses dans un calme relatif.
Bellagio, Varenna et Tremezzo proposent toutes de bonnes tables au bord du lac. Si vous prévoyez de rester sur le lac dans l’après-midi, une mise à disposition à l’heure s’impose naturellement. La voiture attend pendant que vous déjeunez, le chauffeur sait où se garer, et vous ne guettez pas l’horloge entre deux bouchées de risotto. Les soirées de fin d’été sont assez longues pour qu’un déjeuner à quatorze heures laisse encore l’heure dorée pour profiter du lac.
Comprendre les traversées
C’est au centre du lac que les ferries se révèlent indispensables. Le triangle central relie Bellagio, Varenna et Menaggio, avec Cadenabbia en plus côté occidental. Les traversées sont courtes et fréquentes : le ferry de Varenna à Bellagio prend environ 15 à 20 minutes et circule de nombreuses fois par jour en haute saison. Le ferry pour voitures est plus rapide qu’il n’y paraît comparé à la route. La traversée de Bellagio à Varenna en ferry pour voitures prend environ 10 minutes, bien plus rapide que le tour du lac en voiture, soit 65 km et environ 90 minutes via Lecco.
Deux choses à savoir avant de faire la queue. D’abord, les bateaux se remplissent vite. Les week-ends de pointe en juillet et en août, des files d’attente se forment à Bellagio et Varenna entre 10h00 et 14h00 : arriver avant 9h00 ou après 15h00 permet d’éviter les pires congestions. Ensuite, un pass journée est vite rentabilisé si vous sautez de village en village. Les passes de circulation libre à la journée offrent des montées et descentes illimitées dans une zone définie, sont disponibles pour le secteur central du lac et sont idéaux si vous prévoyez de visiter deux villages ou plus dans la journée.
- Les ferries lents offrent le pont supérieur ouvert et les vues. À privilégier quand le temps n’est pas compté.
- Les ferries pour voitures circulent plus souvent et embarquent plus rapidement. À choisir quand vous traversez avec la voiture.
- Les hydrofoils raccourcissent le trajet Como, Bellagio, mais les billets s’achètent à l’avance, pas à bord.
Si une traversée ne cadre pas avec votre programme, un taxi-boat privé comble le vide, et votre chauffeur peut vous accueillir sur le quai de l’autre rive. Ce relais, du bateau à la voiture, est la partie que nous planifions avec le plus grand soin.
Une journée qui s’enchaîne vraiment bien
Voici un schéma qui fonctionne en fin d’été. Prise en charge à votre hôtel le matin, conduite jusqu’à Lenno pour Villa del Balbianello à l’ouverture. Retour sur la route côtière en fin de matinée, courte étape à Tremezzo, puis un long déjeuner au bord de l’eau. Traversée l’après-midi vers Bellagio pour les jardins et les ruelles en escalier, café face aux villas de la rive occidentale, et retour en voiture en début de soirée avant que la lumière ne s’éteigne. La voiture porte les bagages, le bateau vous porte, et personne ne chasse une place de stationnement.
Pour une journée complète sur le lac, notre service à l’heure vous donne la liberté d’allonger ou de raccourcir chaque étape selon l’envie du moment. Vous préférez une seule destination et un retour fixe ? Une réservation point à point simplifie tout.
Arriver et repartir sans tracas
La plupart de nos clients rejoignent le lac depuis Milan. Malpensa et Linate sont toutes deux accessibles dans un confort de transfert appréciable, et un transfert aéroport planifié signifie que votre chauffeur suit l’évolution du vol, pas le tableau des arrivées. C’est la manière la plus sereine de commencer un séjour qui se veut sans précipitation.
Choisissez le véhicule adapté à la journée. Nos berlines business class parcourent les routes côtières avec aisance pour deux ou trois voyageurs, tandis que la gamme première classe convient aux clients souhaitant plus d’espace lors d’une longue journée. Les deux sont conduits par des chauffeurs qui connaissent les villages, les horaires des embarcadères et les endroits où l’on peut vraiment s’arrêter.
Au-delà de la simple excursion
La fin de l’été sur le lac est aussi la saison des mariages et des événements, et les villas privées qui les accueillent exigent une logistique minutieuse : arrivées échelonnées, navettes pour les invités, chauffeurs en attente tout au long de la soirée. Notre équipe transport événementiel s’en charge discrètement en coulisses, pour que vos invités ne remarquent qu’une seule chose : tout s’est déroulé à l’heure.
Qu’il s’agisse d’un unique déjeuner en villa ou d’une semaine entière autour du lac, l’objectif reste le même : une journée qui respire. Moins de décisions à prendre, aucune file d’attente que vous n’avez pas choisie, et l’essentiel, l’eau et les jardins, avec tout l’espace nécessaire pour en profiter pleinement.
