Augustus in Saint-Tropez is de volledige legende samengevat in één maand. Rosé op ijs voor de middag, Rivas die waaieren over de baai, een dorp van smalle steegjes dat naar beste vermogen een hele stadspopulatie probeert te herbergen. Het plezier is echt. De druk op elke toegangsweg ook. De kunst is niet om ertegen te vechten, maar er omheen te plannen, zodat je het strand op stapt alsof je alle tijd van de wereld hebt. Zo pakken wij het aan.
De ene weg, en waarom die je dag bepaalt
Saint-Tropez heeft één praktische route per auto, en augustus stelt die zwaar op de proef. Monaco heeft tunnels en alternatieven. Dit schiereiland niet. De enige toegangswegen zijn tweebaansdepartementswegen die minstens 45 km afleggen voordat ze de A8 autoroute bereiken, en in het hoogseizoen rijdt dat stuk traag, welk tijdstip je ook kiest. Locals vertellen je zonder omwegen dat de RD 98A, de enige hoofdtoegangsweg, op het hoogtepunt van de zomer vanaf ongeveer 10 uur volledig verzadigd is.
En dat is precies het argument voor een chauffeur die de timings kent. Het punt van een point-to-point transfer hier is niet alleen de auto. Het is vroeg aankomen, vóór het verkeer piekt, afgezet worden aan de deur en nooit één seconde nadenken over een parkeerplaats. Overigens: de verstandige strategie is om bij de Parking du Nouveau Port te stoppen bij het binnenrijden van de stad, in plaats van te proberen de Place des Lices per auto te bereiken. Maar nog beter: rijd helemaal niet zelf.
Pampelonne ligt niet in Saint-Tropez, en dat maakt verschil
De strandclubs die iedereen bedoelt als ze "Saint-Tropez" zeggen, liggen aan Pampelonne, in de naburige gemeente Ramatuelle. Het strand ligt zo’n 5 km van de stad zelf, langs smalle wegen die al halverwege de ochtend vastlopen. Plan de twee dagdelen daarom apart: de rit naar de kust en de transfer naar het strand.
Boek een auto voor de hele dag en de rekening klopt ineens anders. Onze service per uur laat één chauffeur de ochtendtransfer, de lunchrit naar Pampelonne én de avondterugreis verzorgen, zodat je nooit gestrand staat op een hete weg terwijl taxi’s maar niet komen. Een first-class sedan is ideaal voor een stel; voor een groep met strandtassen en een krat rosé bewijst de business van zijn waarde.
Een strandclub kiezen die past bij jouw middag
Elk club is een andere versie van dezelfde dag, en de verkeerde keuze maken gaat makkelijk. Het publiek, het tempo en het geluidsniveau verschillen van adres tot adres. Club 55 staat bekend om zijn ingetogen, ontspannen elegantie, terwijl Nikki Beach befaamd is om zijn uitbundige feestsfeer. De oudste handen kennen de opdracht: Club 55 houdt zijn stuk van Pampelonne al vast sinds 1955, vandaar de naam.
Een paar dingen die de moeite waard zijn om te weten voordat je boekt:
- Twee services. De lunch loopt doorgaans rond het middaguur, rustiger van aard, en een latere sitting rond 15.00 uur die overloopt in een dansend publiek. Maak een bewuste keuze.
- Ligstoelen kosten geld en zijn snel uitverkocht. Twee ligstoelen en een parasol variëren van ongeveer €50 tot €150 per dag, afhankelijk van de club en hoe dicht bij het water je zit.
- Boek vroeg. Cannes tijdens het filmfestival valt in het niets bij Pampelonne in augustus. Reserveer je ligstoel ruim van tevoren in juli en augustus, en doe hetzelfde voor lunch en diner.
Het diner op het jacht, en hoe je er komt
Er zit een stille verfijning in aankomen over het water. De enige manier om echt fris en onbewogen een strandclub op Pampelonne te bereiken, is per boot vanuit Saint-Tropez. Elke ochtend gonst de oude haven terwijl tenders gasten naar het strand brengen, en ’s avonds verandert de baai in iets dat je langer bijblijft dan welke rekening ook.
Jachtdiners zijn het augustushoogtepunt: langoustines, gekoelde Provençaalse witte wijn, de lichten van de haven die oplichten terwijl je eet. De landkant van die avond moet echter ook geregeld worden. Onze taak is het rekenwerk: je auto afstemmen op de tender zodat de overdracht van kade naar tafel vlekkeloos verloopt, zonder dat iemand op zijn horloge kijkt. Geef ons de instaptijd en wij bouwen de transfer daar omheen.
Aankomen vanaf het vliegveld zonder de drukte
De meeste gasten komen via Nice aan, en die verbinding geeft de toon aan voor alles wat volgt. Een transfer van vliegveld Nice naar het schiereiland is een echte rit, geen kwartiertje rijden, en die beloont een chauffeur die weet welke route doorrijdt. Er is meer dan één manier het schiereiland op te komen, en de standaardroute via de A8 is in augustus niet altijd de snelste.
Wat je in de auto voelt is eenvoudig: begroet bij de aankomsthal, bagage afgehandeld, koud water klaar en een route gekozen op de dag zelf in plaats van op een kaart die in het voorjaar is uitgeprint. Je landt, je zit, je kijkt uit over de wijngaarden en de Maures. Dat is precies de bedoeling van een onbezorgde aankomst.
Als je hier bent voor een evenement
De late zomer aan deze kust draait op privéfeesten, merkdiners en villavieringen, en de logistiek groeit snel wanneer gasten verspreid zitten over Ramatuelle, Gassin en de stad. Dit is waar ons evenemententransport zijn stille werk doet: gespreide ophaalrondes, één vast aanspreekpunt, voertuigen op stand-by zodat niemand om middernacht in het donker op een smal weggetje staat te wachten. Combineer het met service per uur voor de belangrijkste gasten en de hele avond behoudt zijn vorm.
Een kort plan voor een lange dag
Kom vroeg, voordat de weg vastloopt. Laat iemand anders het schiereiland bereden zodat je de auto de hele dag hebt. Kies de club die past bij jouw stemming, niet alleen bij de naam die je kent. Bewaar het water voor de avond, wanneer de baai op zijn mooist is. En houd de vluchtverbinding rustig, want een goede aankomst geeft je de hele eerste middag terug.
Doe dat, en augustus in Saint-Tropez gedraagt zich. Stel de timings af op jouw datums en start hier je boeking.
